O exame

Ikkyu (1.º kyu)

* catorze anos de idade, no mínimo.
* três examinadores com, no mínimo, 5.º dan.
– ao menos três devem conceder a graduação.
* Kirikaeshi
* Ji-Gueiko.
* Tati Kata 1-2 (até 2007 era 1-3).

Shodan (1.º dan)

* seis meses depois do 1.º kyu.
* cinco examinadores com, no mínimo, 5.º dan.
– ao menos três devem conceder a graduação.
* Kirikaeshi.
* Ji-Gueiko.
* Tati Kata 1-5.
* exame escrito.

Nidan (2.º dan)

* um ano depois do 1.º dan.
* cinco examinadores com no mínimo 5.º dan.
– ao menos três devem conceder a graduação.
* Kirikaeshi.
* Ji-Gueiko.
* Tati Kata 1-7.
* exame escrito.

Sandan (3.º dan)

* dois anos depois do 2.º dan e dezoito anos de idade.
* cinco examinadores com no mínimo 5.º dan.
– ao menos três devem conceder a graduação.
* Kirikaeshi.
* Ji-Gueiko.
* Tati Kata 1-7 e Kodachi Kata 1-3.
* exame escrito.

Yodan (4.º dan)

* três anos depois do 3.º dan.
* sete examinadores com no mínimo 6.º dan.
– ao menos cinco devem conceder a graduação.
* Ji-Gueiko.
* Tati Kata 1-7 e Kodachi Kata 1-3.
* exame escrito.
* redação.

Godan (5.º dan)

* quatro anos depois do 4.º dan.
* sete examinadores com no mínimo 7.º dan.
– ao menos cinco devem conceder a graduação.
* Ji-Gueiko.
* Tati Kata 1-7 e Kodachi Kata 1-3.
* exame escrito.
* redação.

Rokudan (6.º dan)

* cinco anos depois do 5.º dan.
* sete examinadores com no mínimo 7.º dan.
– ao menos cinco devem conceder a graduação.
* Ji-Gueiko.
* Tati Kata 1-7 e Kodachi Kata 1-3.
* exame escrito.
* redação.
* exame de arbitragem.

Nanadan (Shichidan) (7.º dan)

* seis anos depois do 6.º dan.
* sete examinadores com, no mínimo 8.º dan.
– ao menos cinco devem conceder a graduação.
* Ji-Gueiko.
* Tati Kata 1-7 e Kodachi Kata 1-3.
* exame escrito.
* redação.
* exame de arbitragem.

Hachidan (8.º dan)

* dez anos depois do 7.º dan e quarenta e cinco anos de idade.
* vinte e um examinadores com, no mínimo 8.º dan.
– ao menos cinco devem conceder a graduação no primeiro exame, com sete examinadores, e ao menos dez no segundo exame, com catorze examinadores.
* Ji-Gueiko.
* Tati Kata 1-7 e Kodachi Kata 1-3.
* exame escrito.
* redação.
* exame de arbitragem.
* tese.

Graduações no Brasil

Atualmente, existem no Brasil mestres com graduação de no máximo 7º dan Kyoshi, reconhecidos pela FIK.

Até 1998,no Brasil, a graduação ao 7º dan ocorria por Suisen.

A partir daquele ano, com a fundação da CBK e por ocasião da visita de uma comissão de mestres da FIK, foi abolida a prática do Suisen, passando-se a graduar somente mediante aprovação em exame de graduação. Foi também realizado o primeiro exame de graduação para 7º dan no Brasil. Três mestres de 6º dan participaram deste primeiro exame no Brasil, tendo sido aprovado o Sensei Jorge Kishikawa, que também recebeu da AJKF o shogo (titulação) de kyoshi, passando a integrar o já existente grupo de Senseis com a mais alta graduação de kendo no Brasil. Desde então diversos outros mestres do Brasil prestaram exame e receberam essa graduação, contribuindo para a solidificação e alto padrão do kendo no Brasil.

Ficção

O animê e mangá Bamboo Blade é baseado na prática do kendo, em especial por garotas. Outros mangás também possuem personagens que praticam kendo, tendo como exemplos as séries Love Hina (Motoko Aoyama), Samurai X (Kaoru Kamiya) e Highschool of The Dead (Saeko Busujima), entre outros títulos.